el Foro

No recordaba que en España hacía frío por estas fechas, ni que la lotería provocaba un efecto de catarsis sobre nuestras conciencias. Una dilución del tiempo y la memoria que me ha permitido aterrizar esta mañana en Barajas sin que nadie me hablara, por primera vez en muchos meses, de crisis… Somos felices cuando nos lo proponemos. Y muy sensibles a que nos saquen los colores cuando nos medimos cara a cara con el problema. ¿Seré yo un inválido para salir de esta crisis?, nos preguntamos cuando vemos las barbas de nuestro vecino pelar.

Una cosa es cierta. Lo que me ha helado el semblante esta mañana en Madrid no ha sido el termómetro, sino el precio del taxi a casa. ¿Cómo se puede entender una diferencia de precio cuatro veces mayor a lo que acostumbraba días pasados en Santiago de Chile? ¿Cómo se justifica que una cena en Astrid y gastón me cueste 40 euros allí cuando no sales por menos de 100 euros en Madrid? ¿O que los costes inmobiliarios sean hasta la décima parte en la capital chilena frente a la española?

En verdad no existe, a mi juicio, tanta diferencia en calidad de vida entre un lugar y el otro. Ni una mejor exigencia administrativa, económica o política. Es de suponer entonces que vivimos un insano espejismo. El de creernos los más productivos de todos, los más abiertos económicamente al futuro, los más sabios y los más guapos del universo. Nos creemos ricos en Europa y tal vez nos estemos endeudando tanto para parecerlo que, cuando el mundo se globalice, nos tocará ejercer inexorablemente el papel de pobres. El euro estaba a 633 pesos chilenos a mitad del año y ahora se ha disparado a 950 euros. ¿Qué significa esto? O la economía chilena va a la quiebra o los europeos no vamos a vender ni un pedal en lo que nos resta de vida, eso es lo que significa.

No soy adivino, pero estimo que esta belle époque europea está llegando a su fin. Ya no tenemos tiempo para salvarnos a través de la innovación. El euro tendrá que entrar alguna vez en caída libre, que me perdonen los economistas. Y cuando eso suceda, si es que sucede, descubriremos que nuestros taxis no pueden costar tanto, ni que el buen yantar se salde con un ojo de nuestra cara, ni mucho menos que el techo donde nos cobijamos pueda dorarse sin más que un pequeño extra pues lo que vale realmente es el suelo donde se asienta.

Son muchos, y no solo los agoreros, que aventuran una rebaja del 60% en los precios inmobiliarios. Y, por consecuente, en la valoración de los edificios hoteleros. Me disgustaría asistir al cierre de muchos desde el palco. Quiero estar en la platea y achicar agua en este diluvio que se nos viene encima. Con ideas y una total transparencia a la hora de proponerlas.

Y todo porque el primer helor que he sufrido al aterrizar en Madrid esta mañana no ha sido el meteorológico, sino el económico: un hotel de alguien muy ilusionado acaba de entrar en concurso de acreedores. No es el único estos días, pero sí el primero con el que me he desayunado al pisar el caro suelo español.

¿Alguien tiene idea de lo que hacer el día después del Gordo de Navidad? Me encantaría leer alguna respuesta ingeniosa. Si no, como decían Tip y Coll, mañana hablaremos del Gobierno.

Fernando Gallardo 

Que nadie se asuste. Yo sí. Me tomaba un café esta tarde en el mall de La Dehesa cuando, de pronto, algo me hizo sentir en la silla una yema de huevo en la turmix. Miré a mi alrededor y los rostros expresaron inmediatamente lo que allí ocurría. Fue un temblor. Una sacudida de las consideradas fuertes: 5,9 en la escala Richter. Duró unos 30 segundos. Minutos después le sucedieron otras dos réplicas. Y hasta ahora.

No se mueva nadie. Se agitaba el reloj de la pared, mientras ojeaba de soslayo los diedros de los muros. Impertérrito el camarero, de pie con su bandeja, sin que se llegara a derramar una gota de café. Atónito el cajero: a él se le vendría primero el techo. Sudé, no tinta, sino puro vapor de agua en la sofocante tarde santiaguina. Mis contertulios enseguida intervinieron: «no te muevas, no pasa nada, y si pasa sucederá más tarde». ¡Menudo alivio!

Pues no me moví. En cuanto llegué a casa escudriñé de un zapping las portadas de los diarios chilenos. En todos ellos (El Mercurio, por ejemplo) figuraba ya la noticia en portada.

Emocionante, ¿verdad? No tanto como los temblores de Wall Street, pero sí que me animan a seguir por aquí. La vida es una aventura tan apasionante que merece la pena estar ahí, donde sucede la noticia, donde se cuele el bacalao. Y el bacalao se está cociendo ahora mismo a 45 kilómetros del epicentro de este seismo, en la bella localidad portuaria de Valparaíso. Desde allí me acaba de informar uno de los arrquitectos miembros del Colectivo Valparaíso, constituido hace unos días, que se ha ido ilusionado en pos de una quimera de ruina (¿lo cuento?, no, dejémoslo para más adelante) y se ha vuelto con el nuevo alcalde de la ciudad, Jorge Castro, en el bolsillo. El edil se mostró muy interesado por el proyecto de Hotel de los Sentidos (por ese nombre lo conoce) y ha ofrecido toda la ayuda necesaria para su ejecución, lo que en Chile significa vía libre a la innovación. Incluso comentó a nuestro arquitecto que existen algunas propiedades municipales que se pondrían inmediatamente a nuestra disposición por si fueran de nuestro interés para ubicar en ellas este Hotel de los Sentidos.

Mañana mismo tengo una cita con el arquitecto en cuestión, Fernando Vogel, en su estudio de Santiago. Me quiere enseñar algunos de sus trabajos y las obras en marcha de un hotel con encanto que él mismo ha proyectado en la capital chilena.

Otra noticia es que tengo creado un grupo en Facebook con el nombre, consuetidinario nuestro, de La Ruina Habitada. Es España sentimos pudor por exhibir nuestras arrugas en Internet, pero en Chile -entre otros países avanzados- el féisbuc éste se ha hecho tan corriente como la libreta de apuntes en el escritorio. Si alguien se quiere sumar, bienvenido sea. Pero sepa que el derecho de admisión está reservado, como el de debatir en nuestro Foro. Muchos son los llamados y pocos serán los elegidos.

Un amigo mío de Madrid se ha mostrado interesado en un señuelo que le solté: en Valparaíso falta una lavandería industrial. Los hoteles, pobres, se lo han de lavar a mano. O en sus propios artilugios. Es una oportunidad más de negocio en un país que no le teme a la crisis. O no tanto como en España… ¿Qué nos está pasando en Europa? En agosto, cuando me vine aquí a pronunciar unas conferencias sobre la Arquitectura de los Sentidos, el euro se cotizaba a 633 pesos. Hoy el euro ha cerrado a 957 pesos. Un 50 % más barato saldría hoy el Hotel de los Sentidos si el fondo de inversión en España estuviera ya constituido… A lo mejor, el euro sube más. Pero entonces alguien se preguntará qué humilde rábano les venderemos a estos precios.

La solución la tiene nuestro contertulio habitual, Bernat Jofre. «El dólar baja, la libra también, el euro se mantiene… Hace unos días la divisa norteamericana se cotizaba a 1,20. Ahora, a 1,50 respecto al euro. Peor lo tienen los ingleses: hace un año, el turista inglés era feliz en Mallorca. Gracias a la fortaleza de su moneda, pese a ser un trabajador del ramo textil de Manchester, podía pagar una semana de vacaciones en una villa situada en Pollença. Esa casita no le costaba 1.000 euros/semana, sino 600, que es muy diferente. Y un menú en el restaurante de la playa no eran 15 euros, sino 10. «All is over, all is gone«, diría él mismo. Este año puede que esa misma casita le cueste ya más de 1.000 euros. Porque hoy la libra esterlina estaba ya por debajo del euro en el mercado de Londres. A no ser que el mallorquinete de pro, propietario de la más que amortizada casa, decida bajar los precios y ponga al mercado su villa a 800 euros/semana. Entonces puede que el inglés se atreva a venir. Pero el del restaurante, ése sí que lo va a pasar mal: no va a poder bajar un 25% el menú. Los de Protur están ofertando su nuevo GL a precio de tres estrellas… ¡qué torta se pueden dar! Pienso en la Costa Brava, pienso en Málaga… Sé que hay muchos hoteleros que viven del inglés: éstos sí tienen razones para estar inquietos. Cuando Morgan Stanley le compró a Hilton 10 hoteles por 566 millones de euros en julio de 2007, todo el mundo pensó que habían hecho un buen negocio, máxime teniendo en cuenta que al año siguiente tan sólo el Hilton Barcelona salía a la venta por 100 millones. Pero vino lo que vino, y toda la operación se paró. Los alemanes no han comprado, o no hay noticia de ello. Hoy Morgan sería feliz si alguien se presentara con 600 millones de euros y les quitara el muerto de encima. El dólar no caerá más allá de 1,75 por euro: no interesa. Y desde una perspectiva sumamente egoísta, el Colectivo de Inversores podría ver facilitada su tarea en Chile.»

No se puede decir más claro ni más cierto. Más novedades en los próximos días, antes de que a alguien se le atragante el turrón. 

Fernando Gallardo

Me ha llegado este divertido catálogo de las peores carátulas de discos que se han publicado en la historia. Lo peor de lo peor… Portadas que dan vergüenza ajena. ¡Qué esperpento! Míralas… pero poco.

Flaco favor para la industria discográfica. Y ahora que trina porque nadie puede frenar el libre intercambio de música en Internet… Pues imaginemos que tuviéramos que publicar un catálogo con las postales más feas que nadie haya enviado en su vida. O las fotos promocionales más horrendas que se hayan visto de un hotel.

Quizá algún miembro de este Foro haya reunido unas cuantas de estas bellezas. Si se atreve, que las presente. Si no, que calle para siempre. Nos divertiremos un rato, desde luego. Pero, sobre todo, aprenderemos sin excepción qué es lo que no se debe hacer en el arte de la promoción turística.

Prometo publicarlo todo. Íntegramente.

Fernando Gallardo

El alma se serena. Como el título de aquel infausto programa de Televisión Española -en VHF, que todavía vivía Franco-, el alma se serena cuando la nostalgia llama a tu puerta. Es lo que nos hace a algunos más humanos y más sentidos cuando alguien te toca el timbre para recordar que cualquier tiempo pasado fue mejor. ¡Ay del que no guarde memoria de lo vivido y no haya escrito un diario sobre lo soñado…

!Es lo que acaba de suceder conmigo al leer una entrevista publicada en la revista Viajar al ex ministro de Comercio y Turismo y actual presidente del Consejo Superior de Cámaras de Comercio, Javier Gómez Navarro. En ella, quien fuera mi primer empleador recuerda los tiempos heroicos que vivimos quienes nos embarcamos en la aventura de divulgar la geografía, el turismo y los viajes a los españoles de la Transición.

Sí, lo confieso. Viajar fue mi primera casa. Así se explica todo lo que vino después: la crítica de hoteles en El País, los libros publicados por El País-Aguilar, el movimiento pionero de los Hoteles con Encanto, el experimento de Inicia en Internet que luego se transformó en Prisacom, la actual página de Notodohoteles.com y este humilde Foro de la Ruina.

Mucho ha llovido desde que un grupo de periodistas tan ilusionados como incautos nos aventuramos a escribir de viajes cuando nadie lo hacía. Pero habíamos leído aquellos fabulosos reportajes de la revista francesa Partir. Y éramos unos incondicionales del National Geographic. Algunos quedaron por el camino. Otros hemos seguido por derroteros insospechados, unos escribiendo sobre ecología y otros… ejem, de hoteles postineros.

Anoche cené con uno de aquellos colegas periodistas que engendramos la revista Viajar. El devenir de su profesión y un amor en el puerto de Valdivia le ha traído definitivamente a Chile, 25 años después de que protagonizáramos en este mismo país, por los canales de laa Patagonia, la primera gran aventura financiada por Javier Gómez Navarro para la revista Viajar, la primera expedición geográfica patrocinada por el Servicio Nacional de Turismo chileno (Sernatur), como me recordaba la semana pasada su promotora, Macarena Velasco, a quien vi por última vez en 1983.

Nostalgias de un tiempo feliz que nos dará nuevas alas para seguir siendo felices, por qué no, otros 25 años más.

Ésta es la entrevista de la que hablo:
Cómo nació Viajar, por Javier Gómez Navarro.

Gracias, amigo, por permitirme de nuevo viajar a través de los sueños.

Fernando Gallardo